1919 war ein wichtiges Jahr für Großbritannien.
Der Erste Weltkrieg war vorbei und das Leben kehrte zur Normalität zurück. Viele der technologischen Entwicklungen, die in den Jahren des Konflikts stattgefunden hatten, sollten sich nachhaltig auf das Land auswirken.
Die Fahrzeugtechnik zum Beispiel hatte sich während des Krieges rasant weiterentwickelt, und das Automobil, bis dahin vor allem eine Kuriosität der Wohlhabenden, wurde zu einer echten Alternative zum traditionellen pferdebetriebenen Transport.
1919: Der Anfang
Da die Autos in den industriellen West Midlands Englands gebaut wurden, benötigten die Herstellerfirmen gute, lokal bezogene Komponenten.
James Bowman, ein begabter Ingenieur, erkannte die Chance und gründete 1919 die Bowman Radiators Limited, um die aufstrebende Autoindustrie mit hochwertigen Kühlern zu versorgen.
Der Erfolg und das Wachstum des Unternehmens führten 1928 zu einer Namensänderung, E J Bowman (Birmingham) Limited wurde gegründet. Es folgte ein weiterer Ausbau der Produktionsanlagen, um mit der ständig steigenden Nachfrage Schritt zu halten.
1930 – 1950: Wechselnde Zeiten. Herausfordernde Jahre
Ende der 1930er Jahre begann das Unternehmen, neue Möglichkeiten zu erkunden und entwickelte seinen ersten rohrförmigen Ölkühler für Schiffsmotoren sowie ein radikal neues Wärmetauscherdesign zur Kühlung eines 1000-PS-Schiffsmotors.
Während der Feindseligkeiten des Zweiten Weltkriegs war das Unternehmen jedoch damit beschäftigt, die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, indem es Kühler für Militärfahrzeuge und Ölkühler für Schiffsmotoren für die Royal Navy produzierte. Im Jahr 1943 starb der Firmengründer James Bowman und sein Sohn Edwin Bowman übernahm die Geschäftsführung.
1950 – 1960: Ein Richtungswechsel
Nach der Rückkehr in die Friedenszeit setzte das Unternehmen die Entwicklung seiner Schiffsölkühler fort und schuf zahlreiche innovative Konstruktionen, darunter die Einführung von abnehmbaren Rohrstapeln; ein Ansatz, der den Grundstein für die zukünftigen Produkte des Unternehmens legte.
Weitere neue Ölkühler- und Wärmetauscherdesigns wurden für eine Vielzahl von industriellen und maritimen Anwendungen entwickelt. Mit dem wachsenden Ruf von Bowman für Qualität und Zuverlässigkeit wuchs auch die Möglichkeit, in zahlreiche Exportmärkte zu expandieren; eine Strategie, die bis heute fortgesetzt wird. Derzeit exportiert das Unternehmen über 70 % seiner Wärmetauscher in praktisch alle Industrieländer der Welt.
1960 – 1970: Innovation führt zu weiterem Wachstum
Die Kühlerproduktion wurde in den 1960er Jahren eingestellt. Die Morgan Sports Car Company war einer der letzten Kunden. Bowman stieg weiter in den Markt für Schiffskühlung ein und entwickelte ein innovatives Konzept, das den Wärmetauscher, den Sammelbehälter und den Auspuffkrümmer in einer einzigen Einheit zusammenfasste, was die externe Verrohrung reduzierte und das „Packaging“ des Motors verbesserte. Dieses Konzept erwies sich als so erfolgreich, dass die meisten kleinen Schiffsmotoren nun diese Anordnung verwenden.
1970 – 1990: Der Kunde steht an erster Stelle
Der Erfolg des Unternehmens wurde erneut von Trauer begleitet, als 1972 Edwin Bowman, der Sohn des Gründers, verstarb und seine Söhne John und Roger das Unternehmen als gemeinsame Geschäftsführer leiteten. Während dieser Zeit expandierte das Unternehmen beträchtlich. Der Hauptsitz in Birmingham wurde mit neuen Büros ausgestattet und es wurden erhebliche Investitionen in die technischen Ressourcen gesteckt. Dies beinhaltete umfangreiche thermische Tests der Produkte. Die Ergebnisse wurden in ein Computer-Auswahlprogramm aufgenommen, das den Kunden schnelle und genaue Empfehlungen für ihre Kühlanforderungen liefert. Dies, zusammen mit der Entscheidung, ein viel größeres Lager an fertigen Produkten zu führen, ermöglichte es Bowman, wesentlich schnellere Lieferzeiten anzubieten. Oft wurden die Produkte von Bowman bereits an die Kunden geliefert, bevor diese überhaupt Angebote von anderen Firmen erhalten hatten!
1990 – 2000: Neue Produkte. Neue Märkte
Als sich das Unternehmen auf das neue Jahrtausend zubewegte, begann es ein umfangreiches Diversifizierungsprogramm, in dessen Rahmen mehrere neue Produktreihen eingeführt wurden, darunter Schwimmbadwärmetauscher, Abgaswärmetauscher zur Rückgewinnung von Abwärmeenergie aus motorbetriebenen Generatoren sowie ein neuer Plattenwärmetauscher, bei dem das Unternehmen ein Design entwickelte, das sich von allen anderen verfügbaren Produkten unterscheidet.
2000 – 2019: Die Fortsetzung der Erfolgstradition
Bowman hat sich mittlerweile als „Weltmarktführer“ in der Wärmeübertragungstechnologie etabliert und befindet sich kurz vor seinem hundertjährigen Bestehen nun in der vierten Generation im Familienbesitz; Claire Bowman ist in dieser Zeit in das Unternehmen eingetreten.
Während das Unternehmen sein Führungsteam verstärkt hat, um der sich verändernden Geschäftslandschaft Rechnung zu tragen, bleibt es trotzdem unter der Kontrolle der direkten Nachkommen des Gründers James Bowman. Mit dem Ziel, den Erfolg der ersten 100 Jahre fortzusetzen, blickt das Unternehmen mit Zuversicht in die Zukunft.