Velocidad terminal...¡No la dejes acabar con tu intercambiador de calor!

Asegurar la velocidad correcta del medio de enfriamiento a través del intercambiador de calor es vital para la salud a largo plazo de la unidad. Consíguelo mal y los resultados podrían ser terminales.

La velocidad (o tasa de flujo) del fluido que circula a través de un intercambiador de calor típico de carcasa y tubos es extremadamente importante. No solo puede tener una relación directa con la eficiencia de la transferencia de calor del equipo. A menudo en los casos en los que se utiliza un caudal incorrecto, se termina convirtiendo en la causa de un fallo prematuro de la unidad, situación que también puede ocurrir por causas muy diferentes. En este artículo, analizaremos algunas de las razones del por qué.

Cada intercambiador de calor está diseñado para funcionar a una tasa de flujo máxima recomendada para el medio de refrigeración que se está utilizando y los fabricantes, tal como sucede con Bowman, esperan que esto se cumpla. Desafortunadamente, la vida real nos demuestra que no siempre es así y en los casos en que se excede un flujo determinado, se suele provocar un fallo prematuro del equipo.

El problema es bastante simple. A medida que se incementa la velocidad de flujo del medio de refrigeración superando las recomendaciones del fabricante, aumenta la velocidad con la que el fluido entra en el intercambiador de calor y la velocidad resultante con la que golpea el mazo de tubos de la unidad puede dañar tanto los propios tubos como la placa del tubo que los sujeta en su posición al interior intercambiador de calor. Teniendo en cuenta que el mazo de tubos suele ser el componente más caro de estos equipos, sencillamente no tiene sentido ignorar los caudales máximos recomendados por el fabricante, ya que esta erosión prematura es costosa, tanto en términos de reemplazo de la unidad como del plazo de inactividad resultante provocado por tal avería.

Pero eso es solo una parte de la historia. Una tasa de flujo baja ¡también puede provocar una infinidad de problemas adicionales!

Está ampliamente aceptado que una velocidad inferior a 1 metro por segundo (1 m/s) reduce la eficiencia del intercambiador de calor. También es un hecho que el uso de un intercambiador de calor demasiado grande para la aplicación concreta, reduce el rendimiento de transferencia de calor de la unidad, ya que disminuye efectivamente la velocidad del medio de enfriamiento.

Y si los caudales son muy bajos, o si se permite que el agua del interior del intercambiador de calor se estanque, se pueden ocasionar otros problemas, analizados en otro artículo “¿El agua estancada está matando a su intercambiador de calor?” Así que, por diferentes motivos, tanto un caudal de líquido refrigerante bajo como uno alto pueden tener un efecto grave y perjudicial en la vida útil de un intercambiador de calor.

Sin embargo, en algunas aplicaciones, simplemente es imposible evitar unas bajas o altas tasas. ¿Qué hacer en esos casos?

En Bowman, recomendamos un caudal máximo de 3 m/s para los intercambiadores de calor estándar que utilizan tubos de cupro-níquel, cuando se refrigera con agua dulce y de 2 m/s cuando se utiliza agua de mar. Para aplicaciones en las que es importante una mayor velocidad, existen materiales alternativos, como el titanio, que ofrecen un mayor rendimiento y una vida útil más larga.

Adicionalmente, Bowman ofrece también una multitud de opciones de cubiertas de extremos que permiten que el agua de refrigeración circule a través de los tubos en configuraciones de 1, 2 o 3 pases. Esto permite que la misma unidad sea adecuada para una variedad de diferentes caudales, asegurando a la vez una velocidad controlada y dentro de los parámetros establecidos.

En caso de que tenga alguna duda sobre el flujo óptimo para una unidad Bowman existente, o sobre la unidad adecuada en función de sus requisitos, utilice el enlace para descargar el folleto que le proporcionará una mayor información sobre los caudales y velocidades adecuados para cada intercambiador de calor de la gama Bowman. ¿Todavía no está seguro? En ese caso, póngase en contacto con nuestro equipo de ventas técnicas en el número de teléfono +44 (0)121 359 5401 o envíe un correo electrónico a [email protected].

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