¡Prueba de que el hidrógeno puede llegar muy lejos en la industria marítima!

El desafío, aunque simple, es abrumador: viajar más de 400 kilómetros (216 millas náuticas) sin detenerse desde los Países Bajos hasta Inglaterra… ¡en una embarcación propulsada únicamente por hidrógeno!

Para lograrlo, TU Delft Hydro Motion reunió un grupo de 23 estudiantes, quienes han diseñado, desarrollado y fabricado la embarcación con alíscafos propulsada por hidrógeno. El plan es dirigir la embarcación equipada con alíscafos a través del Mar del Norte en un solo día, para demostrar todo lo que el hidrógeno tiene para ofrecerle a la industria marítima como alternativa de combustible sin emisiones, que puede resultar ideal para recorrer distancias más largas.

A Hydro Motion no le es para nada ajena la propulsión marina de “emisiones cero”. A lo largo de la última década, han construido diseños de embarcaciones revolucionarias que expanden los límites de la tecnología marina.

En 2023, ingresaron al Monaco Energy Boat Challenge un bote con alíscafos totalmente impulsado por hidrógeno y, siendo el único equipo integrado por estudiantes de la prueba, lograron superar los desafíos de las empresas comerciales y coronarse Campeones Mundiales.

Sin embargo, el desafío más reciente los llevará mucho más allá, ya que mientras la velocidad y la agilidad jugaban el papel más importante en el Campeonato Mundial de 2023, para cruzar el Mar del Norte, en cambio, el foco deberá estar en la resistencia, considerando la robustez y la confiabilidad como claves en el diseño de la nueva embarcación.

El diseño es mucho más grande que el de años anteriores, permitiendo que los alíscafos se ubiquen mucho más separados entre sí. Este “ancho de ala” mucho más amplio contribuye a la estabilidad de la nave, que “flotará” por encima de las olas mucho más altas del Mar del Norte (en comparación con las del Mediterráneo en Mónaco).

La embarcación lleva consigo tres tanques de hidrógeno con un total de 25 kg de hidrógeno que se convertirán en agua a través de una única pila de combustible, generando la energía eléctrica necesaria para alimentar el bote y llevarlo en su travesía por el Mar del Norte, sin necesidad de recargar combustible.

Refrigerar un sistema de propulsión por hidrógeno es una consideración importante para cualquier constructor de embarcaciones. En el bote de Hydro Motion, el sistema entero de refrigeración utiliza exclusivamente cuatro intercambiadores de calor de Bowman, provistos por Koninklijke Van Twist (www.kvt.nl), el distribuidor de Bowman en los Países Bajos.

Los puntales situados debajo del barco introducen agua de mar en el circuito de refrigeración de “circuito abierto”, que se bombea a través de los intercambiadores de calor Bowman para enfriar los circuitos de refrigeración de “circuito cerrado”.

Estos incluyen la pila de combustible y el convertidor y compresor que la acompañan, el motor y el controlador del motor, además del convertidor CC/CC Brightloop, que utiliza agua desmineralizada como medio de refrigeración.

El diseño compacto y el excelente rendimiento de transferencia térmica de las unidades de Bowman las hacen ideales para la propulsión con pilas de combustible de hidrógeno, donde el espacio suele ser limitado.

Además, ya demostraron ser ideales como solución de refrigeración en 2023, ¡cuando el equipo Hydro Motion ganó el Monaco Energy Boat Challenge!

En relación con este último desafío, el gerente de ventas de Bowman, Tony Carter, declaró: “Deseamos al equipo Hydro Motion de la TU Delft mucho éxito en su nuevo reto para demostrar que el combustible de hidrógeno realmente puede llegar muy lejos en la industria naval. Hemos mantenido una fructífera asociación con el equipo durante muchos años y estamos deseosos de darles la bienvenida al Reino Unido cuando lleguen a Londres a finales de este año”.