Dans un échangeur de chaleur à coque et tube, le liquide de refroidissement circule généralement à travers le «noyau du tube» central pour refroidir l’huile chaude, l’eau ou l’air qui passe sur et autour des tubes. La direction dans laquelle les deux fluides traversent l’échangeur de chaleur peut être soit un «flux parallèle», soit un «contre-courant».

L’écoulement parallèle permet au fluide à refroidir de s’écouler à travers l’échangeur de chaleur dans la même direction que le fluide de refroidissement. Bien que cet agencement fournisse un refroidissement, il a des limites et peut également créer une contrainte thermique à l’intérieur de l’échangeur de chaleur, car une moitié de l’unité sera sensiblement plus chaude que l’autre.

Dans le refroidissement à contre-courant, le fluide de refroidissement entrant absorbe plus de chaleur lorsque le fluide «chaud» se déplace dans la direction opposée. Le fluide de refroidissement se réchauffe lorsqu’il traverse l’échangeur de chaleur, mais à mesure que de l’eau plus froide pénètre dans l’échangeur de chaleur, il absorbe plus de chaleur, réduisant la température beaucoup plus bas que ce qui pourrait être obtenu avec un flux parallèle.

La différence de température moyenne entre le fluide de refroidissement et le fluide refroidi est également plus uniforme sur toute la longueur de l’échangeur de chaleur, ce qui réduit la contrainte thermique.

En fonction du débit et de la température, les performances de transfert de chaleur pourraient être jusqu’à 15% plus efficaces avec le contre-courant, permettant éventuellement d’utiliser un échangeur de chaleur plus petit, économisant de l’espace et de l’argent!

Plus d’informations sur les avantages du contre-courant.

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