La sfida, per quanto possa essere semplice, è ardua: percorrere oltre 400 chilometri (216 miglia nautiche) senza fermate intermedie, dai Paesi Bassi all’Inghilterra, su una barca alimentata esclusivamente a idrogeno!
Per raggiungere questo obiettivo, la TU Delft Hydro Motion ha riunito un team di 23 studenti, che hanno progettato, sviluppato e prodotto l’aliscafo alimentato a idrogeno. Il piano è quello di “volare” con l’imbarcazione dotata di aliscafo attraverso il Mare del Nord in un giorno, per dimostrare come l’idrogeno rappresenti per l’industria marittima un’alternativa di carburante priva di emissioni, ideale per percorrere lunghe distanze.
Hydro Motion non è estranea alla propulsione marina a “emissioni zero”. Negli ultimi dieci anni hanno progettato imbarcazioni rivoluzionarie, spingendosi oltre i limiti della tecnologia marina.
Nel 2023 hanno partecipato al Monaco Energy Boat Challenge, costruendo un aliscafo completamente alimentato a idrogeno e, come unico team studentesco presente nell’evento, hanno vinto l’evento e sono stati incoronati Campioni del Mondo.
Tuttavia, l’ultima sfida spingerà il team molto oltre: nel Campionato del mondo 2023, velocità e agilità hanno giocato un ruolo importante, mentre, per attraversare il Mare del Nord, l’elemento fondamentale è la resistenza. Perciò, solidità e affidabilità sono fattori chiave nella progettazione della nuova barca.
Il design è molto più grande rispetto agli anni precedenti, in modo da poter posizionare gli aliscafi più distanziati. Questa “apertura alare” più ampia contribuisce alla stabilità della nave mentre si libra sopra le alte onde del Mare del Nord (più alte rispetto a quelle del Mediterraneo a Monaco).
La barca trasporta tre serbatoi di idrogeno, per un totale di 25 kg di idrogeno, che verrà convertito in acqua tramite un’unica cella a combustibile, generando l’energia elettrica necessaria per alimentare la barca nella traversata del Mare del Nord, senza bisogno di fare rifornimento.
Il raffreddamento di un sistema di propulsione a idrogeno è un fattore importante per qualsiasi costruttore di barche. Nella barca Hydro Motion vengono utilizzati, esclusivamente per l’intero sistema di raffreddamento, quattro scambiatori di calore Bowman, forniti da Koninklijke Van Twist (www.kvt.nl), distributore olandese di Bowman.
I montanti sotto la barca aspirano l’acqua di mare nel sistema di raffreddamento a “circuito aperto”, che viene poi pompata attraverso gli scambiatori di calore Bowman per raffreddare i sistemi di raffreddamento a “circuito chiuso”.
Questi includono la cella a combustibile e il relativo convertitore e compressore, il motore e il controller del motore, oltre al convertitore DC/DC Brightloop, che utilizza acqua demineralizzata come mezzo di raffreddamento.
Il design compatto e le eccellenti prestazioni di trasferimento termico rendono le unità Bowman ideali per la propulsione con celle a combustibile a idrogeno, dove lo spazio è spesso limitato.
Si sono rivelati la soluzione di raffreddamento ideale anche nel 2023, quando il team Hydro Motion ha vinto il Monaco Energy Boat Challenge!
Commentando quest’ultima sfida, il direttore delle vendite di Bowman, Tony Carter, ha dichiarato: “Auguriamo al team della TU Delft Hydro Motion un grande successo nella sua ultima sfida per dimostrare che il combustibile a idrogeno può fare la differenza nel settore marino. Da molti anni collaboriamo con successo con il team e non vediamo l’ora di accoglierli nel Regno Unito, quando arriveranno a Londra, entro la fine dell’anno”.
Gli scambiatori di calore marini Bowman sono progettati per raffreddare le batterie e i motori dei nuovi traghetti elettrici in funzione in Tailandia.
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