In quello che si ritiene essere un primato mondiale, uno scambiatore di calore a gas di scarico Bowman con un nuovo sistema di recupero del calore “a circuito chiuso” ha aiutato a ridurre drasticamente la quantità di energia utilizzata e le emissioni prodotte durante il processo di essiccazione del grano in una fattoria in Finlandia.
L’essiccazione è una parte essenziale del processo di produzione del grano in Finlandia, poiché deve essere asciugato dopo la raccolta per ridurre il suo contenuto di umidità prima del deposito. I grandi essiccatori fanno circolare aria calda attraverso il grano, solitamente tramite un bruciatore a gasolio o a gas, i costi energetici coinvolti sono significativi e incidono direttamente sui costi di produzione degli alimenti.
Durante il processo di essiccazione, l’aria calda che è passata attraverso il grano viene scaricata nell’atmosfera esterna, in un ciclo di “perdita totale”. Tipicamente questa aria di scarico ha ancora una temperatura di 35 °C, quindi si perde una preziosa fonte di energia. Sono necessarie fino a 24 ore per raggiungere il livello di umidità richiesto in un lotto di grano da 30 tonnellate e, poiché la stagione di essiccazione può durare fino a 2 mesi, il processo può consumare tra 25.000 e 40.000 litri di olio, che comprende una parte significativa dei costi operativi delle aziende agricole.
Il nuovo sistema funziona recuperando gran parte dell’aria calda di scarico che viene tradizionalmente espulsa dall’essiccatore dei cereali dell’azienda. Eventuali contaminanti e detriti di granoturco vengono rimossi prima che l’aria “pulita” venga fatta ricircolare attraverso lo scambiatore di calore a gas di scarico Bowman, dove viene riscaldata fino a 65 °C.
Il sistema CHP è stato impostato per recuperare l’energia termica dalla metà dell’aria di scarico che normalmente andrebbe in atmosfera. Nel primo anno di attività, il consumo di olio combustibile della fattoria è stato dimezzato, permettendo un risparmio di circa 18.000 litri di carburante e dimezzando le emissioni di CO2!
Il sistema è progettato per funzionare con temperature dell’aria esterna comprese tra -5 °C e +30 °C, le tipiche temperature dell’aria esterna nella stagione di essiccazione nordica, e può essere facilmente adattato ai sistemi di essiccazione del grano esistenti e alle nuove installazioni.
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